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Le CHUM m’a sauvé la vue!

Par un matin de juillet 2013, Robert Collu se réveille avec une douleur inhabituelle à son œil gauche. Ayant eu par le passé divers problèmes aux yeux, il ne s’inquiète pas outre mesure. Pourtant, la fin de semaine suivante, à l’occasion de son anniversaire, la douleur devient insoutenable.

« Mon œil était très rouge, larmoyant et la lumière m’aveuglait. Je ne pouvais plus ouvrir l’œil. La douleur était devenue si intense que j’ai décidé d’aller à l’urgence dès le lendemain.»

Robert Collu

Patient au CHUM

Le médecin de l’urgence lui prescrit des antibiotiques. La douleur ne diminue pas, bien au contraire. « Le traitement ne semblait pas faire effet. Au bout de deux semaines, je souffrais toujours. Rien n’y faisait. »

En plein mois d’août, Robert Collu tente désespérément d’obtenir une consultation auprès d’un ophtalmologiste pour comprendre ce qui ne va pas. Il en rencontre un qui, à la veille de partir en vacances, le dirige vers la Dre Mona Harissi-Dagher, ophtalmologiste au CHUM. « Elle a accepté de me recevoir en urgence et a tout de suite reconnu l’infection dont je souffrais (la kératite à acanthamoeba) et a pu entreprendre un nouveau traitement. »

La kératite à acanthamoeba est une maladie rare qui, lorsqu’elle n’est pas traitée à temps, peut causer de graves dommages à la cornée et mener à la cécité. L’acanthamoeba est un micro-organisme inoffensif, omniprésent dans notre environnement (la terre, l’eau du robinet, des lacs, des piscines). De nombreuses personnes y sont exposées sans jamais contracter d’infection.

Elle peut néanmoins survenir à la suite d’une coupure à l’œil, lors d’une exposition à de l’eau contaminée ou chez les utilisateurs de lentilles cornéennes.

« J’ai commencé un nouveau traitement avec des gouttes toutes les heures. J’ai même essayé un produit qui se vend uniquement en Europe! J’ai aussi eu des grattages de cornée pour tenter d’enrayer l’infection. Les semaines ont passé sans résultat significatif. En novembre, la Dre Dagher m’a parlé de greffe de cornée. Je n’étais pas encore prêt. Après un court répit, la douleur était revenue de plus belle, la greffe était inévitable. » Ces mois de traitement ont eu raison des capacités visuelles de Robert Collu. Il avait perdu 70 % de ses capacités visuelles à l’œil gauche. Impossible de lire, de regarder la télévision, de conduire, ni même de travailler. Tout ça chapeauté par une douleur constante.

« En février, la Dre Dagher m’a fait une greffe de cornée humaine. Deux jours plus tard, plus de douleur. Après des mois de souffrance, je pouvais envisager l’avenir autrement. Pour recouvrer la vue, j’ai subi une opération de la cataracte. Et d’un coup, je suis passé de l’ombre à la lumière. »

À travers cette expérience, Robert Collu retient surtout la prise en charge exceptionnelle et le soutien qu’il a reçus tout au long de ces deux années éprouvantes. « J’ai passé beaucoup de temps au CHUM, et je n’ai que des choses fantastiques à dire sur les personnes qui y travaillent. Ils font tous preuve d’une grande patience et travaillent très fort. La Dre Dagher, ses résidents et postdoctorants m’ont sauvé la vue. »

Dre Dagher et Robert Collu